Mêler le spirituel et le ludique, c’est possible !

Pas à pas, et page après page…

Répondre à des quiz, déchiffrer des codes, résoudre des rébus et des énigmes, reproduire des dessins, endosser des rôles… C’est tout ce que proposent les livrets découverte édités par de plus en plus de sites touristiques. Les petits adorent, et ce, même si tout se passe lors d’une visite d’abbaye comme ici ! La question est alors : "et vous dans l’affaire ?"… Réponse : "les grands-parents apprécient de partager leur savoir et leur perspicacité, n’est-ce pas ?". Voilà l’occasion rêvée ! Quel enfant résiste à un peu d’aide ?

Que de rencontres dans cette abbaye !

L’abbaye Sainte-Marie, à Arles-sur-Tech, dans les Pyrénées Orientales (66)

La première est glaçante : des simiots sculptés sur la façade vous regardent… Prenez vos petits-enfants dans vos bras avant de leur annoncer que ce sont des dévoreurs d’enfants ! Une fois entré dans l’église, on s’assoit devant l’hôtel et on admire tout autour les élégants volumes. Ceux qui se tordront le coup pour regarder jusque derrière eux feront une nouvelle rencontre, inespérée : des séraphins (anges à trois paires d’ailes) peints au XIIe siècle apparaissent !

Grâce au retable de 1647 tout de bois sculpté, doré et peint, on fait la connaissance de Saint Abdon et Saint Sennen : leurs reliques furent un temps entreposées là, avant d’étrangement disparaître… L’abbaye devint ainsi un but de pèlerinage : on en découvre l’histoire dans la chapelle des pénitents noirs. Un nom certes lugubre, mais qui ne nécessite pas serrer les plus petits contre soi : ces personnages sont seulement les gentils organisateurs, depuis 1465, de la procession annuelle dédiée à nos deux saints amis.

Des enfants très… cisterciens !

L’Abbaye de Royaumont, à Asnières sur Oise, dans le Val d’Oise (95)

Et si les enfants se passionnaient pour le style cistercien ? Difficile à croire, il est vrai. Et pourtant, avec l’efficace livret découverte édité par l’abbaye, les enfants parcourent les bâtiments, aussi amusés que concentrés, à la découverte de l’histoire et du fonctionnement des lieux.

Au fil des pages, on s’évertue à déceler ce qui a changé dans l’édifice tout au long de son histoire : cher jeu des différences à faire ici entre la réalité et ce que montrent d’anciennes gravures ! On s’amuse à noter l’épaisseur d’un mur, d’un contrefort, ou la circonférence d’une colonne, que l’on mesure en nombre de paumes, de palmes, de coudées, etc. à la mode médiévale. On s’effraie gentiment en apercevant une espèce de lion sur le carrelage du réfectoire des moines… Pour l’amadouer, pourquoi ne pas le coucher sur papier ? Une page blanche est justement réservée à cet effet. On apprend aussi avec force "beurks" ce qu’étaient les latrines. Dehors, comme cachée dans une grotte romantique, on distingue une pieta, l’occasion grâce au livret toujours d’apprendre que ce n’est pas juste une femme !

Ainsi au fil des pages, petits-enfants et grands-parents décèlent-ils ensemble les secrets de l’abbaye. Les premiers rapporteront de la visite un livret à exhiber à tous ceux qui ne croiront pas à leur soudain intérêt pour les abbayes, et les seconds, le souvenir d’une visite bien peu académique mais très conviviale !