La colère des tout-petits

Chez l’enfant, les manifestations agressives culminent entre l’âge de 2 et 3 ans. Elles correspondent à la phase d’opposition ou période du non. En chemin vers l’autonomie, il cherche à expérimenter les limites du "Moi". Ses non intempestifs n’expriment pas un refus ferme et définitif des règles mais au contraire une volonté de se voir fixer des limites, à la fois structurantes et rassurantes. Quand bien même ces colères mettraient vos nerfs à rude épreuve, retenez qu’elles sont nécessaires au bon développement de l’enfant.

En mal de mots

Manifestations banales, les colères ne sont pas pour autant anodines. Elles ont nécessairement une cause qu’il vous faut identifier, même si l’incapacité de l’enfant à expliciter rend la tâche ardue. Il est important de pouvoir distinguer la cause réelle de la crise de l’élément déclencheur. Exemple. Jean, 4 ans et ses grands-parents vont se promener au jardin public. En chemin, ils rencontrent des amis. Ils se mettent à discuter mais tout-à-coup Jean s’énerve, trépigne et se met à pleurer. L’enfant est certainement très impatient d’aller jouer sur le toboggan…ou peut-être qu’il cherche à signifier à ses grands-parents qu’ils ne sont pas assez disponibles pour lui depuis quelque temps. L’enfant a besoin de repères stables pour se construire. Tout changement dans son environnement affectif ou pas, comme un déménagement, l’entrée à l’école, la naissance d’une petite sœur, peuvent être source d’angoisses et se traduire par une plus grande impulsivité.
Pas encore à l’aise avec les mots, le petit va spontanément avoir recours à la violence physique. Il va tirer les cheveux, mordre, donner des coups de pied, casser ses jouets… Si cette agressivité est à considérer avec un certain recul, elle ne doit pas être occultée. Vous devez montrer à l’enfant que son comportement n’est pas acceptable et lui apprendre à se contrôler. Face à des adultes trop permissifs, l’enfant va intégrer les crises comme un comportement normal et son agressivité, se cristalliser. Si crises venaient à répéter à intervalles rapprochés, il serait alors bon de se demander si elles ne cachent pas une agressivité réelle et plus seulement réactionnelle (en réponse à une frustration).