Les bienfaits du massage chez le tout-petit

Rituel sensoriel et temps d’échange ludique, le massage peut se pratiquer chez l’enfant dès sa naissance pour libérer ses tensions, améliorer sa digestion, son sommeil ou encore établir une communication. Equilibrant, il doit s’adapter à la nature et à l’état de fatigue. On aura tendance à privilégier un massage tonifiant pour un jeune enfant robuste à la peau ferme et à réserver un massage relaxant pour un tout-petit aux membres fins et délicats. Toutefois, il n’existe pas véritablement de règles. Faites expérience et surtout soyez à l’écoute de l’enfant.

Les mille et une vertus du massage

Pratiqué depuis des millénaires en Orient, le massage a longtemps joui d’une mauvaise réputation en Occident. Assimilé aux plaisirs de la chair et aux lieux de débauche, il commence seulement à être reconnu pour ses valeurs curatives, préventives et équilibrantes par le monde Occidental. Pourtant ses bienfaits sont nombreux. Pour n’en citer que quelques uns, le massage :

- Facilite l’entrée en communication avec l’enfant en développant le langage non-verbal
- Diminue le stress chez l’enfant qui, par le toucher sécurisant de ses proches, apprend chaque jour à mieux réguler ses émotions.
- Libère tensions physiques et émotionnelles
- Améliore le sommeil
- Soulage les maux et les douleurs
- Eveille les sens et aide l’enfant à prendre conscience de son corps
- Renforce la capacité de l’enfant à coordonner ses mouvements
Si la durée du massage peut varier avec l’âge de l’enfant et votre disponibilité, il doit pour être efficace être pratiqué le plus régulièrement possible.

Eventail des principales techniques de massage

L’effleurage

Très léger, il se pratique du bout des doigts et "à fleur de peau". Très apprécié pour la douce sensation de chatouillement et de bercement qu’il procure, il aide les enfants nerveux à retrouver le calme et le sommeil.

Le lissage

Enveloppant, il se pratique notamment chez le nourrisson. Il consiste en une caresse circulaire avec la paume des mains plus ou moins lente. Il participe à activer la circulation sanguine et à drainer les toxines.

Le pétrissage

Calqué sur le geste du boulanger qui pétrit sa pâte à pain, il consiste en un modelage profond des muscles et des parties charnues. Très adapté au massage du dos et des trapèzes, il permet de libérer les tensions musculaires.

Les pressions

Exercées avec la pulpe des doigts ou le pouce, les pressions se pratiquent au niveau des petites masses musculaires, plus particulièrement sur les mains et les pieds. Quand l’enfant commence à marcher, quelques pressions le long de la colonne vertébrale sont très appréciables. Mais elles se révèlent également très efficaces pour masser le ventre du petit en cas de troubles digestifs ou pour décongestionner la poitrine s’il a du mal à respirer.

Les frictions

Vigoureuses et profondes, elles se pratiquent en va-et-vient avec la paume des mains. Pas recommandé chez l’enfant de moins de 12 mois, elles soulagent l’enfant plus grand s’il tombe et se fait mal.

La réflexologie

Rééquilibrante, elle permet de débloquer les flux énergétiques dans le corps, de stimuler par "voie réflexe" les organes internes, et de soulager maux de l’enfant.