Qu'est-ce que la bronchiolite ?

- Qu’est-ce que la bronchiolite ?

C’est une infection virale qui attaque les bronchioles (terminaisons des bronches) et les empêchent de jouer leur rôle, à savoir accueillir l’oxygène et évacuer le gaz carbonique pendant la respiration. Elle commence par un simple rhume et une toux qui se transforment en gêne respiratoire et s’accompagne souvent de difficultés à s'alimenter. Particulièrement active entre la fin octobre et le mois de mars, elle est relativement banale mais peut se révéler plus préoccupante chez le nourrisson. C’est pourquoi tous les enfants de moins de 2 mois qui sont affectés par cette maladie doivent être hospitalisés d’urgence.

- Quelles sont les précautions à prendre pour protéger l’enfant ?

Les parents et les proches doivent éviter tout contact avec des personnes malades. Ils doivent être attentifs aux mesures d’hygiène les plus élémentaires : se laver systématiquement les mains avant de s'occuper d'un bébé, traquer la poussière ; nettoyer les bouches d’aération ; ne pas fumer devant l’enfant, le tabac représentant un facteur aggravant.

- Certains enfants sont-ils plus exposés que d’autres au risque de bronchiolite ?

On ne peut le déterminer qu’a posteriori. La pollution a longtemps été mise en cause mais sans preuve tangible. Néanmoins il est indéniable qu’un enfant qui a connu plusieurs épisodes de bronchiolite au cours du même hiver sera plus exposé en cas de pic de pollution. Il faudra donc être très vigilant et limiter voire suspendre toute sortie et jeu à l’extérieur.

- Comment traiter la bronchiolite ?

Aucun traitement médicamenteux n’existe à l’heure actuelle. Dans un premier temps, il faut simplement désencombrer le nez du nourrisson avec du sérum physiologique. Puis dans un second temps, le médecin lui prescrira des séances de kinésithérapie respiratoire pour stimuler la respiration de l’enfant et chasser les glaires infectées. Entre deux et six séances sont nécessaires. Leur durée varie en fonction de l’état de fatigue du nourrisson.
Parallèlement, il faut veiller à réhydrater l’enfant qui connaît des pertes d’eau importantes et le réalimenter progressivement car ses crises de toux s’accompagnent souvent de vomissements.

Propos recueillis par Sindy Trudo