Protéger ses petits-enfants de la grippe A H1N1

Avec les personnes âgées et fragiles, nos chères petites blondes sont les plus exposées aux dangers d’infection. Pour les sensibiliser aux risques de contamination, un peu de pédagogie s’impose.

C’est quoi la grippe A H1N1 ?

Rien à voir avec une équation mathématique à double inconnue si ce n’est qu’on ignore encore l’origine exacte du virus H1N1. Il serait né de phénomènes de recombinaisons à partir de virus de porc, humain et aviaire (oiseaux). Différente de la grippe saisonnière qui chaque année à l’entrée de l’hiver clouent des milliers de Français au lit, la grippe A H1N1 est une nouvelle forme d’infection virale plus virulente et qui se propage à une vitesse fulgurante.

Comment ça s’attrape ?

On distingue trois "canaux" de contamination, comparables à ceux de la grippe "traditionnelle" :
- La salive : quand une personne malade tousse, éternue ou postillonne, le virus se propage dans l’air et vient migrer chez une personne saine.
- Le contact rapproché : lorsqu’on embrasse ou serre la main d’une personne grippée.
- La manipulation d’objets infectés (ex : poignée de porte, jouet) : notamment si on porte ses mains "souillées" à sa bouche, son nez ou ses yeux.

Comment l’éviter ?

Plus le virus sera détecté tôt, plus facile et rapide sera la guérison. A l’heure actuelle, il n’existe pas de traitement préventif ni de vaccin. La souche a été mise à disposition des industriels pour la fabrication du vaccin mais un délai de plusieurs mois va être nécessaire pour qu’il soit disponible. En leur absence, certaines mesures  d’hygiène sont de rigueur. Les enfants sont particulièrement "câlins" entre eux et avec leurs proches… comme ce virus qui aime la promiscuité ! Pour limiter les risques de contamination, un peu de "distance" est bienvenue. Il est recommandé de se tenir à au moins deux mètres des personnes, de ne pas les toucher et surtout de se laver les mains avec du savon le plus souvent possible.

Et si l’enfant tombe malade ?

Les symptômes de la grippe A H1N1 sont similaires à ceux de la grippe saisonnière : fièvre, frissons, courbatures, maux de tête et de gorge, nez bouché,…Mais avant de conclure  (hâtivement) à un mauvais rhume, il est important de consulter l’avis du médecin. Si le cas de grippe est avéré, il peut prescrire à l’enfant (dès le plus jeune âge) des antiviraux comme l’oseltamivir (Tamiflu®) et le zanamivir (Relenza ®) qui ont prouvé leur efficacité sur ce nouveau virus.

Là encore, l’hygiène reste importante pour ne pas que l’enfant contamine son entourage. Il doit rester au chaud à la maison, et limiter dans la mesure du possible les contacts avec les personnes. Quand il tousse ou éternue, il est important de lui faire se couvrir la bouche et le nez avec un mouchoir en papier jetable (qu’on ne garde surtout pas dans ses poches !) S’il accepte (ce qui n’est pas évident) il peut également porter un masque.

Remarque : En mai dernier, l’Institut Pasteur a mis au point un test qui permet de détecter le nouveau virus A/H1N1 en une demi-journée.