Soutenir ses petits-enfants dans l'épreuve du divorce

Quelques conseils pour aborder au mieux cette phase transitionnelle difficile.

S’adapter à une situation nouvelle

Pour un enfant, voir ses parents se séparer est difficile à accepter. Disputes, violences, absence du père ou de la mère, rupture des liens fraternels… il se retrouve seul devant une situation qu’il ne comprend pas. Englués dans leurs problèmes, les parents manquent parfois de recul pour se consacrer à leur enfant. Tandis que les enfants, fragilisés par la rupture de leurs parents et confrontés au changement de domicile, d’école, d’amis, ont besoin de repères au milieu de cette tempête. En l’absence d’une écoute parentale, c’est à vous grands-parents de lui apporter tout le réconfort et l’écoute dont il aura besoin pour traverser cette période délicate. Symbole de stabilité et d’unité, il trouvera auprès de vous "un refuge" dans un environnement instable.
Culpabilité, rejet, isolement… les sentiments ressentis par l’enfant sont à la fois intenses et contradictoires. L’aide que vous pourrez lui proposer ne remplacera pas l’attention d’une mère ou d’un père, mais pourra faciliter un futur dialogue entre eux. La gestion du divorce dépendra surtout de la situation entre les parents.

Les grands-parents dans la bataille du divorce

Il va de soi qu’un conflit ouvert et violent nécessitera un réel effort de pédagogie et d’écoute pour épargner à l’enfant les éventuels troubles résultant de l’affrontement parental. Un travail rendu aussi difficile que délicat. Pour protéger l’enfant, quelques règles de base sont à observer, le temps nécessaire à son acceptation de la nouvelle situation. Garder un climat serein est vital. Ne pas mentir sur l’avenir de l’enfant : chez qui il habitera désormais, quand est-ce qu’il pourra voir son père ou sa mère, va-t-il changer d’école ? Malgré les conséquences parfois terribles, il faut veiller à présenter les choses simplement et positivement.

Lors d’une séparation, il n’est pas rare de voir les conflits éclater au grand jour, entre le couple en rupture et les beaux-parents. Ces derniers rejettent l’échec du mariage de leur enfant sur leur gendre, ou leur belle-fille. La culpabilité peut également être à l’origine d’une détérioration du lien familial. Les grands-parents ont tendance à culpabiliser en voyant leur enfant divorcer. Ils se demandent ce qu’ils ont pu rater dans son éducation. Les relations déjà tendues deviennent alors explosives, et les premières victimes de ces guerres familiales sont les petits-enfants. Il est important de ne pas prendre parti ouvertement pour tel ou tel parent. Dès le plus jeune âge, les enfants sont capables de ressentir les tensions entre adultes. Pour l’enfant, l’unité familiale est la garantie de sa sécurité physique. Il se sentira donc mis en danger si ce climat dégénère en guerre ouverte. Il peut se sentir coupable, s’il est continuellement déchiré entre des sentiments contradictoires, alimentés par les critiques des adultes. Vous devez donc rassurer l’enfant sur l’affection de ses deux parents. Des phrases telles que "ta mère ne t’aime pas, elle veut t’abandonner" resteront gravées à jamais en lui.

Les grands-parents après le divorce

La séparation d’un couple induit un changement dans les relations entre les enfants et leurs grands-parents. Le droit de garde, confié à l’un ou l’autre des parents, peut entraîner un éloignement de vos petits enfants, ressenti douloureusement par les grands-parents. Il est donc important de ne pas couper tout lien avec la partie concernée pendant la phase critique du divorce, avant qu’une décision de justice ne soit prise. La haine qui peut naître pendant la procédure ne fera que renforcer l’éloignement des petits-enfants. Légalement, le père ou la mère ne peuvent pas priver les grands-parents de leur droit de visite et d’hébergement, s’ils ne présentent pas de danger pour l’enfant. Pour votre petit-fils ou petite-fille, garder un lien fort avec ses grands-parents après le divorce lui permettra de voir que les choses ne sont pas si différentes qu’auparavant. De plus, si ses grands-parents sont toujours en couple, il conservera l’image d’une famille unie, et bâtira une perception plus positive des relations amoureuses, une fois devenu adolescent et adulte.

Jeter de l’huile sur le feu est inutile, la situation est déjà suffisamment compliquée.