Communication entre générations : quel avenir ?

Quels sont les comportements des "seniors" face aux Techniques de l'Information et de la Communication (TIC) ? Ces nouveaux outils de communication favorisent-ils la relation intergénérationnelle ? Ou programment-elles un fossé entre les ados et les grands-parents ?

Les grands-parents : tous des novices en matière de TIC ?

Parmi les aînés, des distinctions s’imposent. Tous ne se comportent pas de la même façon face à la révolution technologique et informatique des moyens de communication.
- Certains, grâce à leur activité professionnelle, savent se servir des téléphones portables, des ordinateurs et d’internet. Ils peuvent donc communiquer avec leurs petits-enfants beaucoup plus facilement que des personnes âgées issues du monde ouvrier qui ont des difficultés à s’adapter aux relations virtuelles.
- Le milieu urbain a plus accès au haut débit que le milieu rural, ce qui isole certains seniors en les mettant à l’écart d’un monde de plus en plus "technologisé" au sein duquel les enfants communiquent beaucoup plus facilement.
- L’âge des personnes âgées est aussi un facteur de disparité face au web. Selon une enquête de l’INSEE d'octobre 2005, 42 % des 50-59 ans ont internet, ce qui est un taux relativement important par rapport à la population globale puisque 43 % d’entre elle a accès au haut débit. Mais l’on tombe à 20 % chez les 60-69 ans, à 9 % pour les 70-79 ans, et à peine à 4 % pour les 80 ans et plus.

Ces distinctions sont très importantes car elles permettent de comprendre que tout le monde n’a pas la possibilité de participer à la dynamique technologique et informatique, qu’il y a des personnes âgées qui sont privées de moyens de communication avec leurs petits-enfants, ce qui accentue leur exclusion et la distance intergénérationnelle. C’est pour y remédier que les seniors qui le peuvent, utilisent le web dans une logique de renforcer les liens sociaux et familiaux. Ainsi, selon la même enquête de l’INSEE, 86% des "séniornautes" se connectent à internet pour se servir de la messagerie électronique.

Comment les TIC influencent-elles la relation enfants / grands-parents ?

Les TIC ont été pensés pour susciter et améliorer la communication entre les personnes, faisant fi des distances géographiques et des obstacles physiques. Entre les grands-parents et les ados, plusieurs cas de figure ont été évalués en termes de communication afin de savoir si les TIC favorisaient la relation intergénérationnelle, ou pas.

3 tendances se dégagent comme l’explique la sociologue Laurence le Douarin :

- Les TIC restent des outils secondaires quand le contact face à face ou par téléphone fixe ou portable est privilégié.
- Les TIC permettent de rester joignable et compensent la distance géographique. Les blogs des ados, la diffusion de photos numériques vont permettre aux grands-parents de suivre leurs petits-enfants, de mieux les connaître et de les comprendre. Dans certains cas la relation grands-parents / petits-enfants peut se renforcer et les seniors peuvent apparaître comme des confidents plus fiables et à qui l'on va parler plus facilement qu'aux parents.
- Les TIC sont employés pour garder le contact mais surtout pour maintenir à distance soit de façon inconsciente, on n’a pas besoin de rendre visite aux grands-parents car on peut prendre de leurs nouvelles par téléphone ou par mail, soit de façon consciente car l’on cherche à se préserver d’une intrusion des grands-parents jugée trop forte.
Ainsi l’on peut remarquer que si les TIC peuvent améliorer des relations intergénérationnelles, elles peuvent aussi favoriser la distance et l’isolement. Ce sont donc des outils à double tranchant qu’il faut non seulement apprendre à maîtriser mais aussi savoir en profiter pour établir une relation de proximité (même virtuelle) entre enfants et grands-parents. C’est dans cette optique que de nombreuses associations (ANIS, RIGVI, EGPE, etc) sont mobilisées pour sensibiliser les personnes âgées sur ce sujet afin de les faire profiter de la révolution technologique.

Pourquoi les TIC peuvent aussi renforcer la distance intergénérationnelle ?

Bien souvent, ce sont dans les familles séparées géographiquement ou physiquement (par un divorce par exemple) que le besoin de communication se fait le plus sentir et incite les grands-parents à se doter d’un ordinateur ou d’un téléphone portable. Le passage d’une communication face à face au tout technologique n’est pas simple, ni pour les grands-parents ni pour les enfants. Tout d’abord la révolution technologique a entraîné de facto une révolution culturelle. Sms, mails, forums, impliquent un nouveau langage et une nouvelle attitude à adopter en raison de la vitesse de transmission et de réaction générée par l’utilisation de ces TIC. Les ados ont grandi avec, ils sont donc les vecteurs de cette révolution culturelle. Pour les seniors, c’est évidemment plus compliqué, et il leur faut un certain temps d’adaptation. Ce qui peut décourager les plus jeunes d’apprendre aux plus âgés comment utiliser ces TIC. Et les plus âgés d’apprendre à s’en servir. Surtout que cette pédagogie tombe au mauvais moment : en pleine adolescence où l’enfant commence à faire l’expérience de la sociabilité, à se forger un réseau social et à se construire en tant que futur adulte.

Les relations grands-parents / enfants pâtissent alors de la distance physique qui s’accroît en raison de l’apprentissage de l’adolescence de l’enfant, et de l’incompréhension entre deux générations qui ne communiquent pas de la même façon.

Comment remédier à cette distance intergénérationnelle liée aux TIC ?

Initier de plus en plus de grands-parents, les familiariser avec les TIC, tel est l’enjeu principal. La problématique des rapports intergénérationnels face aux nouvelles technologies de communication se poseront moins ou différemment pour les quadras et les quinquas d’aujourd’hui. Mais pour les personnes âgées de "maintenant", celles qui n’ont pas eu le temps de se familiariser avec ces nouveaux outils, la problématique reste d’actualité. Des associations essayent de changer la donne en expliquant aux seniors comment les relations virtuelles fonctionnent. Les associations ANIS et RIGVI organisent des ateliers pour apprendre aux seniors comment utiliser les TIC.

L’entourage (amis, famille, etc) peut jouer un rôle important dans cette transmission du savoir, mais les enfants ne sauraient prendre en charge une telle mission. La distance, leurs occupations adolescentes empêchent la formation des personnes âgées par les jeunes. Alors, avant de mettre au parfum les aînés sur les derniers portables, ou les merveilles du net, il est plus pertinent de renforcer la relation intergénérationnelle elle-même. Car si celle-ci est fragile, si elle s’est mal construite au fil des ans, les relations virtuelles seront vaines, et servant qu’à renforcer l’éloignement des uns par rapport aux autres. Pour favoriser la proximité intergénérationnelle, travaillez-la dans le réel : sortez ensemble, communiquez, essayez de tisser des liens de confiance et d’amour. Les grands-parents devraient s'intéresser, poser des questions à leurs petits-enfants sur les TIC pour leur montrer qu'ils sont intéressés par ce qui les concerne, façonne leur monde. Cela pourrait même inciter les enfants à leur expliquer comment s'en servir, et à ce moment-là, les TIC pourraient développer et consolider la relation intergénérationnelle.

La mission des Techniques de l'Information et de la Communication : contribuer à maintenir le lien entre grands-parents et adolescents, et non pas à le forger. La position qu'occupe les grands-parents au sein de la famille conditionnera la future relation avec les petits-enfants, et la contribution des TIC à la relation intergénérationnelle sera faite en conséquence.

Sarah Ganon, mis à jour le 23 décembre 2009