Comment gérer le racisme à l'école ?

Réponses avec Brice Arsène Mankou, président de SOS racisme audomarois (Pas-de-Calais) et auteur de "Racisme, discriminations, sources de violences urbaines" chez Publibook.

- Peut-on vraiment parler de racisme chez les enfants ?

Disons qu’il s’agit plutôt de racisme "ignorant" ou plus exactement de racisme "innocent". L’enfant, si on se réfère à l’étymologie du mot latin infans c’est "celui qui se tait" et par voie de conséquence celui qui observe. Observer des différences, ce n’est pas être raciste. En revanche, les exploiter pour discriminer, disqualifier, brimer, casser l’autre dans sa personnalité et finalement l’assujettir à sa volonté en créant une sorte de stratification d’être supérieurs et d’êtres inférieurs, c’est être raciste. C’est sous l’influence des parents ou (plus largement) des adultes qui défendent explicitement cette théorie des races et nient l’existence du droit à la différence que les enfants le deviennent. Ne l’oublions pas, le racisme est un délit puni par la loi. Ce n’est pas comme beaucoup s’en justifient "une question d’opinion" comme si on avait "le droit" d’être raciste.

- A quel âge estime-t-on qu’un enfant est responsable de ses propos ?

A l’adolescence quand il commence à expérimenter - par lui-même et non plus à travers ses parents -la vie en société.

- Pensez-vous que ce soit la mission de l’école de lutter contre le racisme ?

Selon moi, il y a deux lieux "sacro-saints" où la lutte contre le racisme devrait être expérimentée : la famille et l’école. La famille, car c’est avec elle et au sein d’elle qu’on fait ses premiers pas dans la vie en société, qu’on se découvre des différences. L’école, car selon moi elle devrait être le creuset républicain où l’on apprend que les différences ne sont pas un problème, qu’il existe bien un droit à la différence et de fait à l’indifférence, autrement dit peu importe qu’on soit jaune, blanc ou noir…

- Comment devraient-elles s’y prendre ?

Parents et enseignants devraient travailler ensemble pour montrer aux enfants que les différences sont une richesse. Mais pour cela, ils doivent être "éduqués" pour être capable de conduire l’enfant vers l’apprentissage du vivre ensemble, vers plus de tolérance. Or on se rend compte que les adultes, qui plus est les enseignants, sont très souvent les auteurs de discrimination voire de ségrégation.

En tant que grands-parents, comment réagir face à un enfant qui profère des injures racistes ?

Ca ne suffit pas de dire à un enfant "c’est mal de dire ça". Il faut sortir du manichéisme Bien/Mal. Plutôt que "dire", les parents et grands-parents doivent montrer l’exemple à travers leur choix de vie, de culture, de fréquentation, leur ouverture au monde et à la différence. Il est également important de sensibiliser l’enfant aux différences qu’il porte en lui et celles qui existent au sein de sa propre famille. Refuser de les voir serait se nier soi-même…

- A l’inverse, comment aider un enfant victime de racisme (à l’école, dans les loisirs…) ?

On doit lui apprendre à réagir sans pour autant adopter la posture de victime. Si l’auteur des propos ou des actes racistes est un adulte (par exemple un enseignant), il faut aller le voir, dialoguer d’adulte à adulte et si c’est nécessaire porter plainte. Si c’est un enfant, la sanction n’est pas efficace. Il faut parler avec lui mais aussi avec ses parents. Il est important que chaque "réaction" s’accompagne d’un acte pédagogique.