Papi, mamie nous a quittés

Le décès d'un grand-père ou d'une grand-mère est bien souvent la première expérience qu'un enfant a de la mort. Bien qu'étant dans l'ordre des choses, elle n'est pas facilement compréhensible pour l'enfant car avant six ans, un enfant ne conçoit pas l'idée de la fin de vie. Pour grandir et se construire, il a besoin de savoir que "son monde" est inébranlable. Aussi, quand un décès survient autour de lui, c'est une partie de ses repères qui s'effondre.

Avant 3 ans

A cet âge, l'enfant n'est pas en mesure de comprendre l'idée de la mort. Très perméable aux émotions (tristesse, sanglots, fatigue...) de son entourage, il comprendra néanmoins très rapidement qu'un événement inhabituel affecte ses proches.
Ce qui peut l'aider : Entourez-le d'affection. Montrez-lui que vous êtes là pour lui et que cet événement ne change rien à l'amour que vous lui portez.

Entre 3 et 6 ans

Attention aux mots que vous utilisez ! Papi a plongé dans un long sommeil... ou Mamie est partie pour un long voyage... ces phrases qui se veulent rassurantes provoqueront légitimement chez l'enfant l'attente "d'un retour"... jamais satisfaite.

Ne l'isolez pas du reste de la famille pour "lui épargner une trop grande peine" Il pourrait penser qu'il est responsable de la situation et que vous avez cherché à le punir.

Ce qui peut l'aider : parlez-lui ! En occultant le sujet de la mort de son grand-parent, vous renforcerez le mystère qui plane autour de son absence et provoquerez chez lui un sentiment d'incompréhension. Laissez-le vous poser des questions sur la mort et répondez simplement sans entrer dans les détails. En grandissant, il sera capable de reconstituer le fil de l'histoire à partir des différents éléments d'explication qu'il aura reçus.

Enfin, le plus important et quelque soit l'âge de l'enfant, est de maintenir vivant le souvenir de la personne défunte. Racontez-lui des anecdotes, parcourez avec lui les albums de famille et les films de vacances. Si l'enfant le souhaite, vous pouvez également le faire participer aux rites funéraires (aller se recueillir sur la tombe de son grand-père à la Toussaint par exemple).