Devenir grand-mère...

Après avoir dépassé "le cap" de la cinquantaine, comment aborder la grand-maternité en toute sérénité ? Réponses avec Nancy de la Perrière, psychanalyste et animatrice de groupes de paroles à l' EGPE (Ecole de Grands-Parents Européens)

Comment définir le rôle de la grand-mère aujourd'hui ?

Son rôle consiste surtout à se tenir à la disposition de la mère. En effet, les mères, aujourd'hui, sont facilement submergées, tiraillées entre leur vie professionnelle et leur vie familiale et ont donc besoin d'un soutien fiable. Mais, attention ! La grand-mère ne doit être ni trop, ni trop peu présente. Ni trop, parce qu'elle risquerait de se substituer à la mère, ni trop peu, parce que la mère (ou le père) voient dans cette disponibilité de la grand-mère la preuve de son amour, amour toujours à vérifier.

Quelle est l'image de la grand-mère aux yeux des quinquagénaires ?

Elle est variable : pour certaines, être grand-mère, c'est un "coup de vieux". C'est un changement de statut social, un changement dans la représentation du pouvoir de séduction. Pour d'autres, elle est positive et annonce la joyeuse arrivée des petits-enfants que l'on attendait confusément. L'une et l'autre attitudes intérieures peuvent du reste coexister.

Existe-t-il une fibre maternelle pour les grand-mères ?

Il n'y a pas plus de fibre grand-maternellequ'il n'y a de fibre maternelle ! Même son propre enfant, il y a lieu de l'adopter. L'attachement aux petits-enfants dépend de quantité de facteurs, dont l'un des plus importants est sans doute l'histoire de la relation avec ses propres enfants, telle que la grand-mère se la représente de sa propre enfance.

Pourquoi refuser d'être grand-mère ?

On ne peut pas le refuser, on l'est ou on ne l'est pas... Mais il arrive en effet qu'on ait des difficultés à reconnaître ou à accepter ce nouveau rôle qui nous incombe car il va de paire avec l'idée d'un vieillissement insupportable, à un moment où une femme dispose de quantité d'atouts personnels et de possibilités de réalisation de soi, facilitées du reste par le départ des enfants de la maison. Le temps libre récemment dégagé par l'indépendance des enfants serait comme encombré par l'arrivée des petits-enfants et la nécessité de s'en occuper. Si en tant que mère, on a vécu une vie astreignante, une fois grand-mère on ne veut plus de contraintes liées aux enfants.

Comment parvenir à concilier sa vie de femme et celle de grand-mère ?

Il s'agit d'un équilibre d'autant plus difficile à maintenir qu'une femme de 50 ans a (le plus souvent) encore ses parents qui, eux aussi, revendiquent sa présence, voire son assistance. Elle est donc le pivot de la famille, sur lequel reposent les sollicitations de quatre générations, son conjoint étant légitimement inclus dans ses préoccupations ! Elle devra surtout éviter de se laisser manipuler par les uns et les autres, savoir définir ses priorités et refuser si nécessaire sa présence ici ou là, à un moment donné.

En quoi la relation avec ses petits-enfants est-elle différente d'avec ses propres enfants ?

Explicitement ou implicitement, la grand-mère est déléguée auprès de ses petits-enfants par les parents à qui, normalement, elle rend compte de ce qui se passe. Si elle peut avoir autorité sur ses petits-enfants, c'est toujours en référence aux désirs des parents.

Propos recueillis par Sindy Trudo